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항상 머리가 가는 데로 따라다니기만 하던 뱀의 꼬리가 어느 날 불만을 터뜨리며 머리에게 이렇게 말했다. ˝왜 나는 언제나 네 꽁무니만 따라다녀야 하는 거니! 이건 너무 불공평해. 나도 뱀의 일부분인데 언제까지 노예처럼 따라다니기만 해야 하는거야!˝ 그러자 머리가 대답했다. ˝바보 같은 소리 좀 하지 마라. 너는 앞을 볼 수 있는 눈도 위험을 분간할 수 있는 귀도, 행동을 결정할 두뇌도 없잖아. 나는 절대로 나 자신을 위해서 그렇게 하는 게 아니라구. 다 너를 생각하기 때문이지.˝ 꼬리가 큰소리로 웃으며 말했다. ˝그 따위 말은 듣기도 싫어. 세상의 모든 독재자나 폭군이 자신을 따르는 자들을 위해여 일한다는 구실을 내세워 제멋대로 행동하고 있지.” 꼬리의 말에 머리는 하는 수 없이 이렇게 말했다. ˝네가 정 그렇게 생각한다면 내가 하는 일을 네가 한번 해보렴.” 꼬리는 뛸 듯이 기뻐하며 앞에 나서서 먼저 움직이기 시작했다. 그러나 얼마 가기도 전에 도랑으로 떨어지고 말았다. 머리가 여러가지로 애쓴 끝에 간신히 도랑에서 빠져 나오긴 했지만 또 다시 꼬리는 가시투성이의 덤불 속으로 들어가고 말았다. 꼬리가 애를 쓰면 쓸수록 점점 더 가시에 찔려 어떻게 할 도리가 없었다. 이번에도 머리의 도움으로 뱀을 상처투성이가 되어 가까스로 가시덤불에서 빠져 나왔다. 꼬리는 포기하지 않고 다시 앞장서서 나갔다. 이번에는 불 속으로 들어가고 말았다. 몸이 뜨거워지더니, 갑자기 앞이 캄캄해졌다. 다급해진 머리가 필사적으로 도망치려 했지만, 이미 때는 늦었다. 결국 뱀은 불에 타 죽고 말았다…. 누구나 자신이 해야 하는 역할이 있다. 그러나 많은 사람들은 자신의 역할보다는 새롭고 화려하고 좋아보이는 다른 사람의 역할을 하려고 욕심을 내곤 한다. 다른 사람들의 역할과 자신의 역할을 비교한 후 자신의 가치를 낮게 둠으로써 스스로 불행을 만들고, 스트레스를 받는 것이다. 그러나 반대로 생각을 바꾸면 어떨까! 만일 나의 역할을 제대로 수행하지 못한다면 그 결과가 미치는 영향은 어떻겠는가를 한번 생각해보면 내가 지금 하고있는 역할의 중요성을 제대로 파악할 수 있을 것이다. 또 만일 내가 맡은 역할이 없다면 과연 나라는 존재의 가치는 무엇일까? 왜 주변 사람들이 내게 그런 역할을 원하고 또 기대를 하는 것일까? 만일 내가 주위로부터 기대를 받지 못한다면 나는 어떻겠는가?…. 생각해보면 내 일이 아무리 보잘 것 없어도 중요한 것은 바로 나 자신이며, 내가 열심히 즐겁게 내 일을 함으로서 내 삶의 가치를 높이고 또 나 자신이 행복해지는 것이다. 불행은 남과 비교하는 그 순간부터 시작된다. |
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