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미국의 가장 유명한 연예인 중의 하나였던 지미 듀란테에게는 평생 잊지못할 추억이 하나 있다. 어느 날 그는 제2차 세계대전의 참전용사들을 위한 쇼에 출연해달라는 요청을 받았다. 지미 듀란테는 쇼 기획자에게 자신의 스케줄이 너무 바쁘기 때문에 단 몇 분 밖에 출연할 수 없으며 간단한 원맨쇼를 한 뒤에 곧바로 내려와도 된다면 기꺼이 출연하겠다고 말했다. 물론 쇼 기획자는 그렇게라도 지미 듀란테를 무대에 세운다면 대성공이었다. 그런데 막상 그 날이 되어 지미듀란테가 무대 위로 올라가자 이상한 일이 일어났다. 그는 짤막한 원맨쇼를 끝내고는 무대에서 내려올 생각을 하지 않았다. 박수소리가 점점 더 커지고 지미 듀란테는 계속해서 쇼를 진행해 나갔다. 이 광경을 무대 뒤에서 바라보던 쇼 기획자는 매우 흡족한 미소를 지었지만 한편으론 지미듀란테의 마음이 변한 이유가 무엇인지 무척 궁금했다. 그렇게 15분, 20분, 30분이 흘러갔다. 마침내 지미듀란테는 마지막 인사를 하고 무대에서 내려왔다. 무대 뒤에서 쇼 기획자가 물었다." 몇 분간만 무대에 설 줄 알았는데 어찌된 일입니까?" 지미듀란테가 대답했다. "나도 그럴 계획이었지만 내가 계속 쇼를 진행한데는 이유가 있었소. 저기 무대 맨 앞줄에 앉은 사람들을 보시오" 무대 맨 앞에 두명의 참전용사가 앉아 있었다. 둘 다 전쟁에서 팔 하나씩을 잃은 사람들이었다. 한 사람은 오른쪽 팔이었고, 또 한사람은 왼쪽 팔을 잃었다. 나란히 앉은 두 사람은 남은 한쪽 팔을 서로 부딪쳐 열심히 박수를 치고 있었다. 그것도 아주 즐거운 표정으로. "그들이 열심히 박수를 쳐주는데 어찌 바로 내려올 수가 있었겠소. 박수는 꼭 두 손이 필요한 것만은 아니라는 것을 깨달은 뜻깊은 시간이었다오….” |
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