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영문학이 전공인 우리나라 교수 한 사람이 자신의 연구에 꼭 필요한 참고문헌을 찾기 위해 영국으로 날아갔다. 그는 곧 자기가 찾는 문헌이 영국박물관 내에 있는 국립도서관에 있음을 알고 그리로 향했다. 도서관 앞에는‘대학교수는 도서관 출입이 제한없이 허용된다’는 안내문이 적혀있었다. 이는 곧 일반인에게는 출입제한이 있다는 걸 의미하는 것이다. 그러나 그는 대학교수임을 나타내는 신분증이 갖고가지 않아 통과할 수가 없었다. 문헌을 얻기 위해 수백킬로미터를 날아왔기 때문에 포기할 수 없었다. 그는 사무원이 자신의 말을 믿어줄까라는 의심을 품은 채 자기 소개를 하고 출입증의 발급을 요청했다. “증명서나 신분증이 있습니까?” “없습니다.” “증명서는 아니라도 대학교수임을 밝히는 무슨 증빙서류라도 가진 게 있습니까?” 계속되는 사무원의 질문에 그는 이렇게 대답했다. “그런 것도 현재로선 없습니다. 그러나 나는 엄연히 대학에서 학생들을 가르치는 교수입니다.”그러자 그 말을 들은 사무원은 처음보는 한국인에게 정중한 자세로 출입증을 만들어 주는 것이었다. 자신의 말만 믿고 출입증을 내준 것에 놀란 그 교수는 출입증을 받고는 또 한번 놀라지 않을 수 없었다. 그 출입증에는 유효기간이 자그마치 5년으로 기재되어 있었다. 사무원은 교수의 말을 철썩같이 믿은 것이다. 누구를 믿는다는 것, 더구나 말을 액면 그대로 믿는다는데 익숙하지 않은 그로서는 말 한마디로 믿음을 샀다는 사실이 믿기지 않아 몇 번이고 출입증을 바라보았다. 그리고 말 한마디를 의심없이 믿어준다는 사실이 얼마나 기쁜 일인지도 실감했다. 우리에게 서로 믿고, 믿어주는 일이 당연한 사실로 받아들여질 날은 언제일까?. 발췌: 좋은 생각 |
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