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시장통 작은 분식점에서 찐빵과 만두를 만들어 파는 어머니가 있었다. 어느 월요일 오후, 아침부터 꾸물꾸물하던 하늘에서 후두득 비가 떨어지기 시작했다. 소나기였다. 한 시간이 지나도 두 시간이 지나도 그치기는커녕 빗발이 점점 더 굵어지자 어머니는 서둘러 가게를 정리한 뒤 큰 길로 나와 우산 두 개를 샀다. 그 길로 딸이 다니는 미술학원 앞으로 달려간 어머니는 학원 문을 열려다 말고 깜짝 놀라며 자신의 옷차림을 살펴봤다. 식당에서 일하며 입던 옷 그대로에 낡은 슬리퍼, 앞치마엔 밀가루 반죽이 덕지덕지 묻어있었다. 급히 나오느라 옷을 갈아입는 것을 깜빡 잊은 것이다. 안그래도 감수성이 예민한 여고생 딸이 상처를 입을까 걱정된 어머니는 건물 아래층에서 학원이 파하기를 기다리기로 했다. 한참을 서성대던 어머니가 문득 3층 학원 창가를 올려다봤을 때, 마침 아래쪽의 어머니를 내려다보고 있던 딸과 눈이 마주쳤다. 어머니는 반갑게 손짓을 했지만 딸은 못본 척 얼른 몸을 숨겼다가 다시 삐죽 고개를 내밀고, 숨겼다가 고개를 내밀곤 할 뿐 초라한 엄마가 기다리는 걸 원하지 않는 것 같았다. 슬픔에 잠긴 어머니는 고개를 숙인 채 그냥 돌아섰다. 그로부터 한 달 뒤 어머니는 딸의 미술학원에서 학생들의 작품을 전시한다는 초대장을 받았다. 달이 부끄러워할 것만 같아 한나절을 망설이던 어머니는 다 늦은 저녁에야 이웃집에 잠시 가게를 맡긴 뒤 부랴부랴 딸의 미술학원으로 갔다. ‘끝나버렸으면 어쩌나…’ 걱정을 하며 문을 열었다. 벽에 가득 걸린 그림들을 하나하나 훑어보던 어머니는 한 그림 앞에서 그만 가슴이 덜컹 내려앉았다. ‘세상에서 가장 아름다운 모습’ 이라고 적힌 그림 속엔 비, 우산, 밀가루 반죽이 허옇게 묻은 앞치마, 그리고 낡은 신발…. 그림 속엔 어머니가 학원 앞에서 딸을 기다리던 날의 초라한 모습이 고스란히 들어있었다. 그날 딸은 창문 뒤에 숨어서 우산을 들고 서 있는 어머니의 모습을 화폭에 담고 가슴에 담았던 것이다. 어느새 어머니 곁으로 다가온 딸이 곁에서 환하게 웃고 있었다. 모녀는 그 그림을 오래오래 바라보았다. 세상에서 가장 행복한 모습으로…. |
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