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출판사에서 처음 이 책을 홍보하러 왔을 때, 저자의 개인적인 이력에 먼저 눈길이 머물렀다. 한살림 출신으로, 저 북촌 계동 한옥에서 '엄마 학교'를 열고 있다 했다. 볕좋은 한옥 대청마루에 앉아, 손수 만든 꽃방석에 차 한잔 앞에 놓고 아이 키우는 일에 대해 도란도란 이야기하는 이들의 정경이라니... 엄마 학교 수강권을 이벤트로 건다는 출판사 말에 내용도 읽기 전에 '음, 좀 움직이겠는데?' 했다.
다음 날 아침, 정식으로 책 검토를 하기 위해 앉았는데, 왠지 따뜻한 볕이 반쯤 든 까페 생각이 났다. "다른 건 잘 모르겠지만 읽고 나면 마음이 참 편해지는 책 같습니다" 자녀교육일랑 영 관심 밖일 것같은 무뚝뚝한 담당자의 소개 때문일까. 그렇게 회사를 빠져나와 따뜻한 허브티 한잔을 앞에 두고 읽기 시작한 책. 매일을 감사하며, 아이의 본분을 생각하며, 아이와 함께 지내는 의미를 날마다 깊이 새겼으므로 마음이 편안했고 즐거웠다,는 그이의 서문을 읽는데, 눈물이 주루루 흘러내렸다. 좋은 심성을 가진 부모가 두 아이를 누가봐도 번듯하게 잘 키워냈기 때문이 아니었다. 아이에게 이런 말은 쓰지 마라, 두뇌 계발을 위해서 어떤 놀이를 해라, 일찌감치 한계 정하는 법을 가르쳐라... 그런 수많은 자녀교육서의 할 것과 하지 말아야 할 것들에 질려있던 내게, 물 흐르듯 아이와 '함께 놀며 함께 자랐다'는 그이의 육아법에 절로 고개가 끄덕여졌던 것이다.
아이를 키우는 일, 얼마나 행복한 일인데 그러세요,라며 이 책, 그렇게 조바심난 부모들의 등을 토닥이고 위로해준다. 저자의 문체는 꽃잎처럼 정갈한데, 내용은 속이 꽉 찼다. 그저 저자가 아이들과 함께 했다는 놀이만 따라가도 웬만한 육아교육서에서 추천하는 오감을 발달시켜주는 놀이법, 올바른 독서지도법, 상처주지 않는 대화법의 정수를 배울 수 있다. 화내는 부모와 평생성적을 읽은 부모 모두 한번쯤 일독하고, 똑똑한 아이를 키우기 이전, 서로에게 우리가 어떤 마음가짐이어야 할지 먼저 되새긴다면 참 좋겠다. 아이다움에 대해, 부모다움에 대해, 오늘 '엄마 학교'를 통해 다시 배운다.
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