영동군에서 ‘소나무 에이즈’로 불리는 재선충병이 대규모로 발생해 비상이 걸렸다. 지난해 11월부터 올 8월 현재까지 군내 소나무 130여그루가 재선충병 확진 판정을 받았다. 가장 심한 지역은 추풍령면 작점리, 죽전리, 신안리, 사부리 마을이다. 또 양산 호탄리와 양강면 강진리와 묵정리, 상촌면 흥덕리 지역 토종 소나무 등에서 많이 발생했다. 산림 당국은 지난해 11월부터 재선충병이 극성을 부리고 있는 인근 김천과 상주지역에서 영동으로 옮겨온 것으로 추정하고 있다. 또 폭염 여파로 소나무 저항력이 떨어진 것도 재선충병 확산의 한 요인으로 꼽는다. 영동군은 소나무재선충병 확산 차단에 총력을 기울이고 있다. 소나무재선충은 소나무에 기생해 나무를 갉아 먹는 선충으로, 매개 곤충인 솔수염하늘소에 의해 보통 5월 하순부터 8월 말에 확산한다. 재선충병 매개 곤충인 솔수염하늘소가 활동을 멈추는 시기인 11월부터 내년 5월까지 국·도비 14억원을 들여 집중방제에 나설 계획이다. 앞서 군은 지난 3월 1차적으로 3천만원을 들여 이 지역에 고사된 소나무 등 69본을 제거하고 파쇄작업을 실시했다. 8월 초에도 영동지역에 항공예찰을 한 결과 8본이 고사한 것을 추가로 확인하고, 시료를 채취해 감염 여부를 확인하고 있다. 지역내 소나무가 대규모로 재선충병에 감염된 것은 이번이 처음이다. 군 관계자는 “지난해부터 소나무재선충병이 확산하는 상황”이라며 “방제 설계가 끝나는 대로 관계기관과 연계 집중 방제작업을 할 계획”이라고 밝혔다.
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