과일 농사가 대풍을 이뤘으나 가격 하락세가 심해 농민들의 시름이 깊어지고 있다. 지역 과수 농가에 따르면 배와 복숭아, 포도 등 과일값이 추석 이후 끝없이 추락하고 있고, 특히 배는 추석 전보다 절반 가까이 뚝 떨어져 거의 폭락 수준에 이른다는 것 . 옥천농협 하나로마트에서는 7.5㎏ 1상자당 1만5천원에 거래됐고, 영동배는 가격 하락을 견디다 못해 공판장에 출하되지 않은 채 수확되는 전량이 저온저장고로 들어가고 있는 실정이다. 복숭아도 영동군내 각 공판장에 황도 1상자(5㎏)가 1만5천원에 거래돼 추석 전 2만2천원에 비해 30%가량 하락했다. 이밖에 포도는 캠벨 1상자(5㎏)에 7천∼8천원, MBA는 9천∼1만1천원에 경매되고 있어 소폭 하락한 상태이다. 이같은 현상은 과일 생산량은 많은데 비해 소비자들의 수요가 줄었기 때문이다. 공판장 관계자는 “올해 과일 농사는 태풍피해가 없고 일조량이 풍부해 유례없는 풍작을 거뒀으나 추석이 빨라 과일을 채 수확하기도 전에 수요가 끝나면서 가격 하락세로 이어지고 있는 것 같다”고 분석했다. 농민들이 유가와 비료값 등 생산비가 크게 올랐는데 과일값이 너무 떨어져 생산원가도 건지지 못하는 실정을 하소연하고 있는 가운데, 정부는 배 1만t을 수매해 산지에서 폐기한다고 발표했다. 그러나 도내 폐기대상 물량이 충북원예농협과 청원군 부용농협 등 총 87t에 그쳐 일부 농가들이 형평성 문제를 제기하며 반발하고 있다. 10년간 배농사를 지었다는 김기중씨는 “도내 폐기대상 물량이 전국 대비 0.8% 수준밖에 되지않는다”며 “더구나 농협과 출하 계약을 맺지 않은 농가들은 아예 폐기처분 대상에서 제외돼 정부방침이 전혀 도움이 되지 않는다”고 반발했다.
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