4월 총선에서 4선에 도전하는 국민의힘 박덕흠 의원이 충북선관위 고발에 이어 공천을 취소하라는 시민사회단체의 목소리가 거세져 ‘사면초가’에 놓였다. 충북도선거관리위원회는 지난 12월 3일, 보은군에서 열린 출판기념회에서 선거구민 등에게 마술공연을 무료로 제공한 데 대해 ‘공직선거법상 기부행위 제한 규정을 위반한 혐의’로 박덕흠 의원과 보좌관 A씨를 검찰에 고발했다. 박 의원은 또 지난 2월 27일, 옥천의 식당에서 지지자들과 함께 제22대 총선 당선을 미리 축하하는 파티를 열었다. 이날 ‘축 당선 4선 박덕흠’이란 문구가 적힌 케이크를 자르며 축하파티를 연 것이 뒤늦게 드러나자 박 의원의 공천을 취소하라는 목소리가 연일 이어지고 있다. 충북시민사회단체연대회의와 보은·옥천·영동·괴산지역 시민사회단체들은 19일 충북도청에서 기자회견을 열고 “국민 정서에 반하는 행동을 서슴지 않은 박 의원에 대한 공천을 즉각 취소하라”고 촉구했다. 충북시민사회단체들은 “박덕흠 의원은 지난달 총선시민네트워크가 발표한 공천 부적격자 명단에도 올랐던 인물”이라며 “그런데도 자신의 과오에 대한 반성이나 진정성 있는 사과는 전혀 없이 유권자를 기만 우롱하고 있다”고 비판하고, 공천취소를 강력 촉구했다. 박 의원은 이에 대해 “마술 공연은 친한 지인이 재능기부로 참여한 것이며 선거법 위반 행위는 없었다”고 해명했다. 또 “당선 케이크는 참석자 중 한 명이 공천 확정을 축하해주기 위해 쓴 것으로 외부에 알려진 내용은 상당 부분 사실과 다르다”고 주장했다. 그러나 국힘 내에서도 한동훈 비상대책위원장이 박 의원의 당선 축하파티 논란에 공개적으로 엄중히 경고한다는 메시지를 내놓아 앞으로의 결과에 유권자의 관심이 쏠리고 있다.
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