영동군이 국내외 선진 자치단체와의 교류협력이 활발하게 진행되고 있다. 군은 올해 미국과 일본, 서울 용산구와 서대문구, 경희대와 자매결연 및 우호관계를 유지하며 국제적 안목을 넓히고 영동이라는 이미지를 높이는데 주력했다. 외국도시와의 교류는 지난 2월 1일 일본 복도현의 정장 및 촌장으로 구성된 석천지방정촌회 회원 등 6명이 2박 3일간 영동군을 방문하며 교류의 물꼬를 텄다. 2월 13일 손문주 군수는 세계적인 명상의 도시로 알려진 미국 애리조나 세도나시를 방문, 딕 엘리스 세도나 시장과 만나 상호 교류를 증진하자는 친선협약을 체결했다. 이어서 4월과 9월 지역 농업인 40명은 영동군과 학산농협의 지원으로 4박 5일간 일본 야마나시현 가쯔누마정을 방문하여 포도관광산업을 견학하고 지역 포도산업 육성방안을 모색하는 계기로 삼았다. 8월 28일에는 일본 가쯔누마정 축구선수와 공무원 16명이 방문하여 영동군 축구선수와 세 차례 친선경기를 갖고 포도축제 전야제와 추풍령가요제를 관람하고 돌아갔다. 미국 애리조나 전승배 한인회장과 부회장 등 6명은 10월 8일 영동을 방문, 우호협력을 위한 자매결연 조인식을 가졌고, 10월 3일부터는 난계국악단 일본 초청 공연을 통해 한국의 전통문화를 알리는데 일조했다. 한편, 국내에서는 지난해 5월과 8월 자매결연을 체결한 서울 서대문구와 용산구에서 군민의 날 행사와 난계국악축제 때 방문하는 등 교류가 활발했고, 서울 구민의 날 행사에는 영동군에서 참가하는 등 자치단체간 우의를 돈독히 했다. 이밖에도 경희대학교와의 교류를 지속하는 한편, 자매결연 자치단체의 봉사단체에서 올해 4회에 걸쳐 발맛사지봉사단과 농촌일손 지원을 하자 영동군에서도 서울지역 봉사활동 2회를 비롯하여 난계국악단 공연, 농특산물 직거래행사에 참여하는 등 교류를 증진하고 있다. 군 관계자는 "교류협력의 중요성을 인식하여 담당부서 명칭도 사회진흥에서 교류협력으로 변경하고, 내년에는 중국의 자치단체와 자매결연을 추진하는 등 국내외 교류협력을 활발히 추진하겠다"고 밝혔다.
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