군은 올해 1억6천만원을 들여 토굴 2개를 추가 개발하되, 이미 개발한 3개와는 차별화 하여 지역명소로 육성할 계획이다. 이를 위해 지난 99년부터 개발하여 포도주 숙성장소 등으로 이용하고 있는 토굴 3개와 연계하여 활용방안 아이디어를 공모하고 새로운 면모를 갖추기 위해 시설을 보완하기로 했다. 매천리 토굴은 일제말기 미군공습에 대비한 피난장소이자 화약저장고로 사용된 곳으로 폭 3～4m에 높이 3～4m, 길이 30m 정도로 비교적 일정하게 만들어졌다. 이런 토굴은 과일랜드 조성예정지인 매천리 일대에 89개가 있는데, 이중 10개 정도가 보전상태가 양호하고 차량진입이 가능해 지난 2000년부터 3개의 토굴을 개발, 활용하고 있다. 특히 토굴은 연중 12~14℃를 일정하게 유지함에 따라 현재 2개소(87.6평)는 와인코리아에서 포도주 150톤을 숙성하고 있으며, 1개소(40평)에는 샘표식품(주)에서 간장과 된장을 숙성시키고 있다. 이처럼 영동의 토굴이 알려지자 지난해 가을부터 20여 단체 및 교육기관에서 견학을 오기도 했으며, KBS 체험 삶의 현장, MBC 화제집중, 6㎜현장속으로, SBS 생명의 식탁과 뉴스시간을 통해 보도되는 등 세간의 관심을 끌고 있다. 군 관계자는 “쓸모없이 60년 이상 방치돼온 토굴이 지역 특산물 저장고와 관광자원으로 활용되고 있다”면서 “새로 개발되는 토굴은 과일랜드와 연계하여 지역명소로 육성할 계획”이라고 말했다.
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