지리산 천황봉에서 시작한 백두대간 15구간이 끝나는 곳, 추풍령 웅복리(곰뒤마을), 추풍령에서 지대가 가장 높은 이 마을에는 조성 연대를 알 수 없는 돌담이 마을을 둘러싸고 있다. 서울과 부산의 절반이라 반고개로 이름 붙여진 마을, 웅북리는 해발400m에 있다. 하웅, 중웅, 상웅 3개 자연마을로 이루어진 곰뒤마을은 웅이산 뒤쪽에 있어 웅북이라 불리웠다. 삼국시대에 신라와 백제의 접경인 이 마을에는 은행나무가 국경을 표시했다는 얘기가 전해온다. 은행나무는 수령 약 600년으로 높이 35m, 둘레는 10m에 이른다. 임진왜란과 6.25사변 등 큰 변란이 있을 때마다 땀을 흘려, 마을에서는 매년 음력 정월 열나흘 주민들이 한해의 행복을 기원하고 있다. 임진왜란 때 강산위 장군이 전투에서 패한 후 이곳에 터를 잡고 금녕김씨 평산 신씨, 밀양 손씨가 들어와 마을을 이루며 살고 있다. 남상하(56세)이장은 “주변에 돌이 많아 담을 돌로 담을 쌓은 것으로 보인다”며 “정확한 연대는 알 수 없으나 마을이 생긴 이래 꾸준히 이루어진 걸로 안다”고 말했다.
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▦ 370-801 충북 영동군 영동읍 영동시장4길 26 (영동읍 계산리 564 번지) ▥ 발행인 : 서진성 |
