용화면 조동리 이장 이경노(57세). 학산면 학촌리장 박영순(47세). 양산면 명덕리 이장 하옥자(64세)씨. 영동군내 여성 이장 3명이 거주하는 마을 주민들의 한결같은 답변이다. 마을을 대표하고 다양한 주민 의견을 수렴해야 하기 때문에 여성으로서 감당하기 어려울 때도 있지만, 취임 5개월이 지나면서 모두가 만족이라는 주민들의 호평을 받고 있다. 여성 이장들의 공통점은 수년째 부녀회 활동을 해 온데다, 남편의 외조가 든든하다는 것. 토끼아줌마로 통하는 이경노 상촌 이장은 10년전 몸이 나빠져 조용하고 한적한 곳을 찾다가 민주지산 아래 용화 조동의 불당골에 남편과 함께 정착했다가 건강도 찾고 이장도 맡게 되었다. 박영순 학촌 이장도 요즘 오토바이를 타고 윗동네, 아랫동네를 부지런히 오가며 공사중인 세천도 돌아보고 집안일도 하며 바쁘게 마을일을 꾸려나간다. 하옥자 명덕 이장은 “여자는 안 된다는 편견을 깨려고 열심히 노력했다”며 “마을에 버스가 들어오게 된 것이 가장 기쁘다”고 말했다. 이장직을 수행하면서 주민간의 이해관계와 갈등을 조정하는 일이 가장 어려웠다고 말하는 이들 여성이장들은 여성이기에 더 무거운 책임감을 느낀다며, 이웃 주민들을 집안 어른처럼 섬기고 기꺼이 마을의 심부름꾼을 자처하고 나서 진실한 봉사자라는 인식을 심어주고 있다.
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▦ 370-801 충북 영동군 영동읍 영동시장4길 26 (영동읍 계산리 564 번지) ▥ 발행인 : 서진성 |
